多缸柴油機的各氣缸通常鑄成一個整體，稱為氣缸體。氣缸體是柴油機的主體，是安裝其他零部件和附件的支承骨架。氣缸體應保證柴油機在運行中所需的強度，結構要緊湊。同時應盡可能提高其剛性，使柴油機各部分變形小，并保證主要運動件安裝位置正確，運轉正常。為了使氣缸體在重量最輕的條件下具有最大的剛度和強度，通常在氣缸體受力較大的地方設有加強筋。如圖所示分別為康明斯b系列六缸柴油機和v135型柴油機氣缸體及其相關組件的結構。
柴油機發電機組的氣缸體常見的結構形式般有四種:
(1)普通（平分式） 其特點是上曲軸箱的底平面與曲軸中心線在同一平面上。這種形式的優點是加工和拆裝方便，但剛度差主要用于車用汽油機，柴油機用得不多。
(2)龍門式 其結構特點是曲軸箱接合面低于曲軸中心水平面，整個主軸承位于上曲軸箱內。其優點是結構剛度較好，缺點是加工不方便。中小功率柴油機多采用這種結構。
(3)隧道式 其結構特點是主軸承孔為整圓式，軸承采用滾動軸承。因此，這種機體結構緊湊，剛度最好。其缺點是機體顯得笨重，結構較復雜。在小型單、雙缸機中，為便于曲軸安裝，采用這種結構為宜。對于多缸機而言，則需采用盤形滾動軸承作主軸承，較少采用這種結構。國產135系列柴油機的機體屬于這種形式。
(4)底座式 這種缸體的上曲軸箱內無主軸承，曲軸在下曲軸箱上安裝，并最受主要負荷，底座式氣缸體適用于大型柴油機。
氣缸體的材料一般采用優質灰鑄鐵，對于重量有特殊要求的發動機，有采用鋁合金鑄造機體的。鋁合金機體的強度和剛度較差，而成本較高。風冷式柴油機通常采用單體氣缸結椅，其氣缸體與曲軸箱分開制造，井通過螺桂將二者連接在一起。為使柴油機得到充分冷卻，在氣缸體和氣缸蓋外表面鑄有許多散熱片（如圖3-4所示）。由發動機本身驅動的冷卻風扇將空氣流吹向氣缸蓋和氣缸體。因散熱片多而密，所以散熱面積較大，使零件能夠得到適當冷卻。
風冷式單缸柴油機的氣缸體比較簡單，氣缸周圍除散熱片外，沒有其他零件。風冷式多缸柴油機的氣缸蓋和氣缸體都是各缸分開制造的，以便于鑄造和加工。由于同一種零件可以相互通用，因而有利于實現產品的系列化。


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