一、柴油機不能啟動：
柴油機的成功啟動必須保證有足夠高的轉速，良好的氣缸壓縮力，及時噴進霧化良好的燃油。此外，還要有一定的溫度，使霧化的燃油達到著火狀態。不能啟動時，首先檢查電路。按下啟動按鈕，起動馬達無動作，則是電路斷路或接觸不良。若僅有啟動齒輪與飛輪齒圈撞擊聲，則是大、小齒輪未能嚙合，此時只要將飛輪盤動一至數齒即可。若起動馬達轉而無力、轉速低，則是電瓶電力不足。若起動馬達運轉有力，轉速正常而不發火，油嘴不叫，排氣管無煙，則為燃油系統故障。或雖能啟動，轉幾下又熄火，則燃油內有空氣或水分。起動馬達達到啟動轉速，雖有油嘴噴油叫聲，就是不易啟動，且有漏氣聲。停機后用改錐盤動飛輪，若輕松無力，或阻力很小，飛輪無回彈現象，則表明壓縮力不足。若環境溫度太低，或機器停置時間過久、機油太厚，運動部件阻力大，活塞與氣缸間隙過大，壓縮力不足等，均難啟動。此時應用熱水或蒸汽預熱機器后再啟動。
二、柴油機功率不足：
主要特征是低速運轉不平穩，高速時排氣管冒黑煙，聲響異常。柴油機在未到達大修期的情況下，功率不足主要是燃油供給系統故障和氣缸壓縮力不足所致。先空車檢查，如果加大油門，空車能達到最高轉速，則故障在工作機械。如果空車轉速上不去，則故障在柴油機。檢查排氣歧管根部溫度，如果某缸溫度低，則該缸不工作或工作不良。低速時可用手指作觸摸檢查，高速時則不可，以防燙傷手指。此時可向排氣歧管根部吐唾液，如果唾液沒有發出“呲”聲，則該缸有故障。用手指捏住高壓油管，若脈動強烈，且溫度比其它缸高，表示油泵良好，而噴油嘴可能在全關位置咬死或油嘴調壓彈簧壓力太大；若高壓油管脈動微弱，溫度與其它缸一致，表示噴油嘴在全開位置咬死或調壓彈簧斷裂。若在高速時高壓油管無脈動，溫度比其它缸高，表示高壓油泵故障。若在低速時排氣管吐煙圈，表示高壓油泵出油閥彈簧斷裂或墊片失效。若燃油系統無異常癥狀，則故障是氣缸壓縮不良。在運轉中，若加機油口下竄氣增大，環境油氣味濃重，則是活塞與氣缸間隙過大，密封不良。停車時若用改錐盤動飛輪兩周，手感阻力增大次數與氣缸數不等，則可根據手感判斷出某缸壓縮不良。若氣缸蓋與缸體結合處有漏氣聲，環境煙氣濃，有煙糊味，表示氣缸墊漏氣。若氣缸罩殼處有金屬敲擊聲，且與轉速有關連、有規律，則表示搖臂與氣門間隙過大。若氣缸蓋處有漏氣聲，低速時，進氣歧管根部溫度高，停車時在進氣管處有漏氣聲，則表示進氣門漏氣；若高速時排氣管冒黑煙，夜間排氣管吐火舌，則表示排氣門漏氣。
三、自動熄火：
自動熄火有多種原因，但主要是兩個方面，一是燃油供給中斷；二是運動件受阻。 在正常運轉過程中，若轉速逐步減慢，爆發聲音逐漸減弱，水溫、油溫、壓力均正常，推動油門無效果，延續一段時間后逐漸熄火，停車后用改錐能盤動飛輪，則表明是燃油供給不暢或中斷。在運轉過程中，機油壓力正常，但油溫較高，水溫增高，且有油漆味，冷卻水出水口出水少或不出水，直冒蒸汽，機器運轉吃力，響聲粗暴，臨近停車時有拉缸聲，轉速逐漸降低，最后停車時，飛輪正反轉困難，停車后盤不動飛輪。機溫降低后，又能盤動飛輪，據此可判斷是活塞咬死。在運轉過程中，水溫正常，機油壓力下降，油溫升高，油內有金屬碎屑，有機油燒干的氣味，機器振動加劇，聲響異常，轉速逐漸降低，停車時慣性轉動時間短，停車后盤不動飛輪，機器降溫后仍盤不動飛輪，可以判斷是主軸燒瓦，又稱抱軸。
四、油底殼機油液面升高：
機油液面升高，說明機油內漏入了冷卻水。它主要是由缸蓋、缸套、缸體裂紋以及缸套密封圈、機油冷卻器密封圈失效造成的。檢查時，可用手對準加機油口冒出的熱氣，若手有結露，則表明機油內有冷卻水。當低速或停車后機油無壓力，也表明機油內有冷卻水。若油底殼油面上升，啟動困難，形成水頂，排氣管低速時冒白煙，則表明氣缸蓋裂紋，冷卻水進入了氣缸。若油面上升顯著，啟動正常，低速時排氣管不冒白煙，則表明是缸體裂紋或缸套橡膠密封失效，冷卻水直接進入油底殼。
五、機油耗量增加：
機油耗量增加主要是因機油進入氣缸燃燒、缸體結合處漏油、曲軸油封失效等造成。低速時排氣管冒蘭煙，則是機油進入氣缸燃燒，主要是活塞與氣缸間隙過大，或活塞環走對口造成的。若是維修后發生此現象，則是油環倒角裝反引起的。如果各結合部位的螺釘松動、密封墊損環也會造成泄漏。如果旋轉的飛輪甩出油滴，則表示主軸油封已損環。
六、機油壓力下降或無壓力：
原因有機油泵損壞，油路堵塞或泄漏，調壓彈簧斷裂，壓力表失靈等。在運轉過程中，若壓力表指針總是停在較低壓力位置處，停車后也不改變位置，則是壓力表失靈。剛啟動時，機油泵壓力表指針不動，油底殼液面無下降變化，又聽不到精濾器轉子運轉聲音，則表明機油泵故障。油路壓力低而不穩，壓力呈逐漸下降趨勢，表示油路出現泄漏。這是因為密封墊強度薄弱的地方在壓力油的作用下先有微小缺口，后缺口逐漸擴大，使潤滑油短路流回到油底殼。在運轉過程中，用改錐調整機油調壓螺釘，若壓力無變化，則表明調壓彈簧折斷失效。
七、活塞銷與連桿襯套間隙過大：
低速運轉時，氣缸中上部發出清脆的敲擊聲，聲響隨負荷加大而加劇。高速時，聲響消失。響聲與機油壓力無關，油壓表指針無變化。停車后用改錐往復撥動飛輪一二齒，使活塞作往復運動，若有撞擊感覺，則表明活塞銷與連桿襯套間隙過大。
八、連桿軸瓦間隙過大或碎裂：
低速時帶上負荷，在缸體下部有撞擊聲，油壓表指針擺動頻率與響聲頻率一致，響聲隨轉速同時變化，響聲大于機器的爆發聲。停車后用改錐往復撥動飛輪一二齒，響聲清楚、有撞擊感則表明連桿軸瓦間隙過大或碎裂。
九．曲軸斷裂：
在運轉過程中，突然發出強裂的撞擊聲，機油壓力驟降，進而自動熄火。用雙手抓住曲軸前端帶輪作往復推拉，若曲軸有較大的軸向移動，而飛輪未能與曲軸同步移動，則表明曲軸斷裂。

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