1、粘度和粘溫性能
液體在外力的作用下流動時，分子間就產生內摩擦，這個物理量叫做粘度系數或內摩擦系數，簡稱粘度。機油的粘度是隨溫度變化而變化的，溫度升高，粘度減小;溫度降低，粘度增大，這個關系及其變化的程度就叫機油的粘溫性能。粘度隨溫度的變化越小，其粘度性能就越好;反之，則差。粘度和粘溫性能是內燃機油的重要使用指標，而且是機油牌號分類的依據。粘度的選擇很重要。為了潤滑，要求機油有適宜的粘度，能在摩擦表面上形成足夠厚度的油膜;為了冷卻和清洗，要求用粘度低一些的油料;為了密封，則又要求用枯度高一些的油料。因此粘度的選擇應注意以下幾點:
1)起動時的最大粘度。
2)能夠保持油膜的最低粘度。
3)較好的粘溫性能。
2、良好的低溫性能
內燃機油的低溫性能包括低溫起動性能和低溫泵送性能。低溫起動性能和內燃機油的低溫粘度有關，而凝固點對發動機油的低溫起動性能影響不大。凝固點主要影響內燃機油的低溫泵送性能，這是因為有些內燃機油能使發動機在低溫下起動，但卻便機泵不能及時、正常供油，給發動機運動部件提供合適的潤滑，從而造成運動部件的嚴重磨損，噪聲增大等問題。
3、適當的凝固點
機油冷卻到完全不能流動時的溫度稱為機油的凝固點。它是在低溫下，保證機油流動性和過濾性的指標。通常粘度高的機油其凝固點也高。柴油機上常用機油的凝固點一般在0~20℃之間。
衡量機油低溫下的流動性，多采用凝固點來表示。凝固點過高的內燃機油，低溫流動性差，當使用溫度低時，會減少甚至中斷供油，使機件磨損，嚴重時損壞零件。因而，一般為保險起見，都希望機油凝固點比使用時的平均最低氣溫低5~7℃左右?！?br> 4、良好的油性
機油在金屬表面保持一層緊密牢固油膜的能力，稱為機油的油性，有時也叫潤滑性。油性的好壞直接影響到發動機機械零件的磨損情況。油性良好的潤滑油才能保證機械的可靠潤滑，避免零件的磨損。否則，當發動機負載增大時，被潤滑的金屬表面上的油膜強度經不住高壓而被破壞，從而造成千摩擦，引起機件摩擦表面的磨損和擦傷，甚至出現燒結現象。
5、好的清凈分散性
清凈分散性好的內燃機油能將氧化生成的膠狀物、積炭等懸浮在油中，使它們不容易沉積在機械零件上。而且還能將己沉積在機件上的沉積物清洗下來，懸浮于油中，然后在內燃機油的循環中，通過濾清器把它除掉，以保持機件的清潔，這樣也就減少了漆膜和積炭的生成傾向。
6、較好的抗泡沫性
內燃機油在曲軸箱里，由于曲軸的激烈攪動和進行飛濺潤滑而容易生成泡沫，甚至充滿曲軸箱，除影響機油泵泵油壓力、不利于潤滑、磨損機械之外，還會浪費內燃機油，加速機油品質的氧化變質，縮短內燃機油的使用期。
7、酸值和腐蝕度
酸值表示機油中含酸性物質的多少。酸值是以中和1g機油中含有的酸性物質所需要的氫氧化鉀(koh)的毫克數。酸性物質一般來源于機油加工過程中形成的，或者在使用過程中氧化變質生成的有機酸。機油含有酸性物質對柴油機件有腐蝕作用，在高溫下更為嚴重，因此必須限制。根據國家標準規定，用腐蝕度來評價機油的腐蝕性，即將鉛片放在140℃的溫度下，受機油和空氣間斷作用10h，以鉛片的重量損失(g/m²)來評定。
8、殘炭量和灰分
機油中的殘炭量和灰分用所含的百分數來評定，要求越低越好。

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