調速器是柴油發電機組的一個重要部件，它可以根據機組負荷的變化情況自動調節供油量，保證柴油發電機組在規定的轉速范圍內穩定工作。我們知道，一般柴油發電機組工作時，負荷往往會產生很大的變化，如果不及時調整供油量，機組將有可能出現“飛車”事故，在柴油發電機組工作中，在負荷頻繁變化的情況下，依靠操作者來調節供油量，保持穩定轉速是不可能的，因此必須裝置調速器。
調速器按工作原理的不同可分為機械式調速器和電子式調速器兩大類。
機械調速器是利用重物旋轉時，產生離心力作用原理而工作的：圖1-1所示為離心力作用原理示意圖。轉軸上懸掛著重錘，滑套裝在轉軸上，并通過拉桿與重錘相連。當轉軸停止時，如圖1-1(a) 所示，重錘在重力作用下，向下垂落，滑套位于最下端位置。當轉軸轉動時，如圖1-1(b)所示，重錘也隨著旋轉，在離心力作用下，重錘向外張開，帶動滑套向上移動一段距離h。轉軸轉速越高，如圖1-1(c)所示，離心力就越大，重錘張開角度也越大，滑套便向上移動一段較大的距離 h。 如將噴油泵油量調節齒條與滑套相連，便可通過重錘旋轉時離心力感知轉速變化，以實現供油量自動調節。機械式調速器，按控制轉速范圍不同，可分為單制式、雙制式和全制式三種類型。
單制式調速器
單制式調速器只能控制柴油機的最高轉速，圖1-2所示為單制式調速器工作原理，調速器軸帶動著飛球旋轉。飛球在離心力作用下向外移動，當轉速低于最高轉速時，彈簧的彈力通過杠桿及滑套上錐面，擠壓鋼球，使鋼球限制在旋轉中心附近，調速器不起作用。當發動機轉速超過最高轉速時，飛球離心力克服了彈簧彈力向外移動，通過錐面將滑套向右推移，又通過杠桿帶動噴油泵齒條向左移動，減少發動機供油量，使發動機轉速下降。發動機轉速一下降， 離心力又減小，彈簧將滑套推到原來位置，使發動機轉速限制在規定范圍內。
雙制式調速器
雙制式調速器由飛球、低速彈簧(裝在里面，軟而長)、高速彈簧(裝在外面，硬而短)、滑動盤和杠桿等組成，它的功能是既能控制發動機不超過最高轉速，又能保證在最低轉速時穩定運轉,在最高與最低轉速之間，則不起作用。
全制式調速器
全制式調速器由操縱桿、支撐盤、飛球、滑動盤、調速彈簧、杠桿和齒條等組成，可以控制柴油發電機在最低轉速與最高轉速之間的任一轉速下穩定地運轉。全制式調速器所控制的轉速是隨操縱桿的位置而定的，操縱桿向右移，調速彈簧彈力變大，此時調速器作用轉速變高，即柴油機穩定工作轉速增高。反之， 操縱桿向左移，使調速彈簧彈力減小。柴油機穩定轉速變低。當操縱桿位置不動時。調速彈簧拉力一定，飛球推力一定。它們之間保持平衡，柴油機便保持在相對應的轉速下工作，當改變操縱桿的位置，建立新的平衡時，柴油機的轉速范圍才改變。因此全制式調速器起作用的轉速范圍是人為確定的。
從單制式、雙制式和全制式調速器工作原理可知，全制式調速器彈簧的張力，可通過操縱桿來調節，則雙制式調速器的高速和低速、單制式調速器的高速彈簧的張力是不能改變的。由于全制式調速器的彈簧張力可在一定范圍內任意調節，因此柴油機也就可以在規定范圍內的任意轉速下運轉。


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