柴油發電機的機油，即潤滑油，其變黑是機油變質的一個非常明顯的特征，它是機油中含有的殘留量太大，例如極小的金屬切削顆粒、積碳等。在柴油機運行過程中，這種殘渣被輸送到各個摩擦表面，需要潤滑，會對機件造成嚴重的再次磨損。在柴油機上，嚴重的后果是，對其常規尺寸、結構及配合間隙的破壞，影響柴油機的使用壽命，搞好柴油管理，正確使用機油，才能發揮柴油的技術性能。
1、水從機油里滲出來。在出現濕缸套穿孔、氣缸套阻水圈損壞、機油冷卻器損壞、缸墊損壞、缸蓋損壞等情況下，機油進入機油內，使機油發生乳化和變質。這可通過觀察冷卻劑消耗是否異常、油是否因含水乳化等現象來判斷。潤滑油含有水分，會加速油泥的形成，機油臟污變質(俗稱老化)，此時添加劑的抗氧化與分散性能減弱，促使泡沫的形成，機油變成乳化液，破壞油膜。
2、柴油機過熱。造成柴油機過熱的主要原因是冷卻液不足、冷卻系統水垢過多、水泵故障造成冷卻液循環中斷、散熱器、散熱器蓋和節溫器不正常、風扇傳動帶過松或斷裂、高溫季節長負荷長時間運行、燃燒室積炭的影響及潤滑系統機油不足等。柴油發動機溫度過高，會使機油溫度升高，從而加速機油的老化變質。內燃機機油在高溫、高壓下工作時，抗氧化穩定性變差，強化熱分解、氧化、聚合過程。當機油處于高溫狀態時，發動機燃燒不完全、水蒸氣冷凝和進氣中夾帶的塵?；旌蠒r，機油變質速度會加快。
3、曲軸箱的通風孔不太好，或者會產生氣阻。柴油發動機運轉時，一部分可燃氣體和廢氣通過活塞環與缸壁的間隙進入曲軸箱內，如果活塞環損壞嚴重，這種現象會比較嚴重。曲軸箱內燃油蒸汽冷凝后，將機油稀釋，廢氣中的酸性物質和蒸氣會腐蝕部件，同時導致機油逐漸稀釋、老化和焦化，使機油性能變差。此外，進入曲軸箱內的氣體會使箱內溫度和壓力升高，造成機油從油封、內襯等處滲出；由于活塞往復運動，曲軸箱內氣體壓力周期性變化，影響到機頭正常工作，嚴重時會使曲軸箱內的機油上竄到燃燒室和缸蓋內。因此，柴油機特配有通氣管(呼吸管)，使曲軸箱內外壓力處于平衡狀態，從而延長了機油的使用時間。如果曲軸箱通風孔不暢或產生氣阻，則會加速機油氧化變質。
4、使用汽油發動機的柴油。內燃機的壓縮比比汽油機高一倍以上，主要部件受高溫、高壓沖擊的影響比汽油機大得多，因而有些零部件的制作材料有所不同。如：汽油機主軸瓦與連桿軸瓦可用材料較軟、耐腐蝕的巴氏合金制作，而柴油機軸瓦則需用鉛青銅、鉛合金等高性能材料制造，但這些材料的抗腐蝕性能較差。因此，精煉柴油機機油時，應多加一些抗腐蝕劑，以便在使用中能在軸瓦表面形成一層保護膜，減輕軸瓦的腐蝕，提高其耐磨性。
因為汽油發動機機油不具有抗腐蝕劑，若加到柴油機上，使用時很容易產生斑斑、坑洞，甚至造成剝落，機油很快變臟，加速變質，導致燒瓦抱軸事故發生。此外，柴油的硫含量較汽油高，這類有害物質在燃燒過程中會形成硫酸或亞硫酸，與高溫、高壓廢氣一起竄入油底殼內，會加速機油的氧化與變質，因此需要在柴油機機油煉制過程中加入一些抗氧化劑，使機油呈堿性。但汽油機機油沒有添加這種添加劑，如果用在柴油機上，上述酸性氣體的腐蝕會很快使其失效。為此，應注意柴油發動機不能加油。
5、柴油機保養得不好。換油時，如果機油濾清器或機油冷卻器不完全清洗潤滑系統或未仔細清洗曲軸箱，柴油機在添加新機油后，即使使用時間較短(只有幾個小時)，也會使機油再被機油殘留物嚴重污染，從而加速機油的變質。
6、機油牌號使用不當。因使用時不同型號的柴油機技術條件和性能要求不同，所需的機油牌號也不一樣。柴油發動機所使用的機油如不符合標準，將導致發動機無法正常工作，使機油變質加速。
7、用不同牌號的柴油機油混合。各種各樣的潤滑油，除了其黏度等級不同，組成的化學成分也有差別，主要是組成機油的添加劑種類和數量不同。一般說來，潤滑油的種類和質量等級都是按其添加劑成分的品種和數量來劃分的，因為不同類型的添加劑其化學性質不同，所以不同種類的機油不能混用，否則會使油中的添加劑發生化學反應，使機油的使用性能急劇下降，加速變質。

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