柴油發電機可分為兩沖程柴油機和四沖程柴油機。四沖程發動機有單獨的進、排氣沖程；有獨立的冷卻系統，換氣充分，使用性能好，排氣和噪音都比二沖程小。四沖程柴油機的每一循環有四個行程，即進氣行程、壓縮行程、做功行程和排氣行程。
二沖程柴油機在一個工作循環中只有兩個沖程，曲軸旋轉一次。理論上，它的功率是四沖程柴油機的兩倍；其缺點是經濟性差、浪費柴油、排放和環保性差。現在已經被淘汰了。四沖程的柴油機的工作過程分四個沖程，吸氣，壓縮，做功，排氣。當活塞運動到上止點之前的時候，進氣閥打開，排氣閥關閉，然后活塞運動過了上止點下行的時候就開始吸氣，一般會配合增壓機進氣，當活塞運動過了下止點的時候，排氣閥關閉，活塞上行，開始壓縮，當壓縮到了上止點的時候，柴油被點燃開始做功膨脹推動活塞下行做功，接著，在活塞到達下止點之前，排氣閥就會打開，然后活塞上行過程就開始排氣，一直到過了上止點再關閉，在上止點附近的時候會出現進氣閥和排氣閥同時打開的現象，成為氣閥重疊角。
一、進氣行程
進氣行程從上止點（tdc)開始，活塞6向下運動，氣缸的容量隨之增大。同時，進氣門3開啟，空氣經進氣門涌人氣缸。當活塞運行到下止點（bdc)時，進氣行程結束。此時，氣缸容積達最大值（vh+vc）。
二、壓縮行程
進氣終了時，進氣門和排氣門關閉。活塞向上運動，壓縮氣缸內的空氣。在此過程中，空氣溫度可升高到900℃。當壓縮行程快結束時，噴油器將燃油噴人氣缸，噴射壓力最高可達200mpa（共軌柴油機）。當活塞到達上止點時，氣缸容積降至最小值（vc）。
三、排氣行程
活塞到達下止點之前，排氣門4開啟，有一定殘余壓力的高溫廢氣排出氣缸，當活塞完成換向、上行時，推動剩余的廢氣排出氣缸。當排氣行程結束時，曲軸已旋轉兩周，四沖程工作循環又重新從進氣行程開始，如此反復的工作循環在各缸間交替進行，因此柴油機會源源不斷地輸出動力。
四、做功行程
幾乎在燃油噴人氣缸的同時，混合氣開始自行燃燒。氣缸內溫度迅速升高，壓力也大幅度增加。持續增長的高壓力推動活塞向下運動，完成燃料燃燒釋放的化學能向機械能的轉換，曲軸將活塞的動能轉換為轉矩輸出。

如何計算柴油發電機組的沖擊短路電流
柴油發電機組部件機油濾清器如何拆換濾芯？
建議購買兼具智能操控、遠程操控功能的柴油發電機組
不知道買柴油發電機還是汽油發電機？來看看他們的優缺點就知道了
康明斯柴油發電機電子調速器說明書
柴油發電機組自動切換柜的作用及工作原理
柴油發電機活塞連桿組的裝配與檢驗
康明斯發電機組曲軸的檢查和修理