1、潤滑系統的功用
柴油機工作時，運動件的表面間有高速的相對運動，如曲軸與主軸承、活塞與氣缸壁、凸輪軸與凸輪軸軸承、氣門與氣門導管、正時齒輪副的齒輪之間等等。零件的表面即使在精密加工后仍有一些粗糙度，當這些表面作相對運動時，會產生阻礙運動的摩擦力。
如果金屬表面間是直接摩擦，摩擦力將很大，會增大柴油機功率消耗，零件工作表面將迅速磨損，而且摩擦產生大量的熱甚至可能使某些零件的表面熔化。為避免發生上述現象，柴油機必須有潤滑系統。
潤滑系統的主要功用就是在柴油機工作時連續不斷地把數量足夠、溫度適當的潔凈潤滑油以一定的壓力輸送到各運動摩擦表面，并在摩擦表面形成油膜，減少摩擦阻力、降低功率消耗、減輕零件的磨損，以達到提高柴油機工作可靠性和耐久性的目的。另外，潤滑系統除潤滑作用外，還有冷卻、清洗、密封和防銹作用。
2.潤滑方式
由于柴油機各運動副的工作條件不同，對潤滑強度的要求也不同，采用的潤滑方式主要包括：
(1)壓力潤滑 對負荷大，相對運動速度高的摩擦面，例如主軸承、連桿軸承、凸輪軸軸承和氣門搖臂軸(因位置偏高)等都利用機油泵采用潤滑強度較大的壓力潤滑。
(2)飛濺潤滑 對外露表面、負荷較小的摩擦面，例如凸輪與挺桿、活塞銷與銷座及連桿小頭等，一般采用飛濺潤滑。即依靠從主軸承和連桿軸承兩側漏甩出的潤滑油和油霧來進行潤滑。
(3)噴油潤滑 某些零部件如活塞的熱負荷非常重，如康明斯柴油機，在活塞下方的主軸承座上裝了一個活塞冷卻噴嘴，將潤滑油向上噴到活塞的底部來冷卻活塞。但一般低負荷的發動機，活塞與氣缸壁之間雖然工作條件較差，為了防止過量潤滑油進入燃燒室而使柴油機工作惡化，都采用飛濺潤滑。事實上噴油潤滑與飛濺潤滑沒有本質區別。
(4)復合式潤滑 復合式潤滑是同時采用上述三種潤滑方式中的兩種或三三種的供油方式，分別對柴油機各摩擦表面的潤滑。現代多缸柴油機普遍采用這種潤滑方式，不但工作可靠，而且可使整個潤滑系統結構簡化。
柴油機的某些輔助裝置(如風扇、水泵、發電機等)，只需定期地向其加注潤滑脂。坪地發電機

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